Capire l'infanzia e la giovinezza

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A chi è rivolta questa guida

Questa guida è per mamme, papà e persone che si prendono cura di bambini e adolescenti. Spiega quali segnali osservare e come accompagnare a casa. Non serve a fare diagnosi. Se qualcosa ti preoccupa, rivolgiti al pediatra o a uno psicologo dell'età evolutiva.

Cosa è prevedibile e cosa no

Le paure, i capricci e gli sbalzi d'umore fanno parte della crescita. L'adolescenza porta molti cambiamenti fisici, emotivi e sociali. Preoccupa quando il malessere dura settimane e non si allenta. Quando è molto intenso per la sua età. E quando interferisce: non vuole andare a scuola, lascia gli amici, il rendimento cala molto.

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Cosa dicono i dati

Nel mondo, 1 adolescente su 7 tra i 10 e i 19 anni ha un disturbo mentale. L'ansia è il problema più frequente a queste età. Colpisce circa il 4 % tra i 10 e i 14 anni e poco più del 5 % tra i 15 e i 19. La depressione colpisce circa l'1 % dei più piccoli e più del 3 % dei più grandi. Accorgersene presto e trattarlo cambia la prognosi.

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Segnali d'allarme

Cambiamenti improvvisi d'umore, irritabilità o tristezza che non se ne vanno. Si isola e smette di vedere gli amici. Dorme o mangia in modo molto diverso dal solito. Il rendimento cala o si rifiuta di andare a scuola. Si lamenta spesso di mal di pancia o di testa senza una causa medica. Fa cose rischiose o consuma alcol o altre sostanze. Si fa del male o parla di non voler vivere.

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Nei più piccoli

I bambini piccoli esprimono il malessere con il corpo e con il comportamento. Possono tornare a comportamenti già superati, come fare pipì a letto o non voler dormire da soli. Compaiono più capricci, paure o attaccamento eccessivo. Non sempre sanno dire cosa succede loro. Bisogna guardare cosa fanno.

Quali trattamenti funzionano

Il trattamento psicologico è la prima scelta nei bambini e negli adolescenti. Di solito include un lavoro con la famiglia. Gli antidepressivi non dovrebbero essere usati per trattare la depressione nei bambini. Negli adolescenti non sono la prima scelta e si usano con particolare cautela. Qualsiasi farmaco lo decide un medico specialista. Proteggere dalle avversità e favorire l'apprendimento emotivo fa parte della prevenzione.

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Se parla di farsi del male

Prendilo sempre sul serio. Ascolta con calma, senza sgridare e senza sminuire. Chiedere direttamente non mette in testa l'idea. Chiedi aiuto professionale quel giorno stesso. In Spagna il 024 assiste le persone con pensieri suicidari e le loro famiglie. In caso di emergenza, chiama il 112.

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Miti frequenti

«Sono cose dell'età.» A volte sì. Se dura e lo/la limita, bisogna approfondire. «Lo fa per attirare l'attenzione.» Se ne ha bisogno, qualcosa non va. «Gli passerà da solo.» Accorgersene presto cambia la prognosi. «Portarlo dallo psicologo lo segnerà.» Gli insegna che chiedere aiuto è normale. «È colpa dei genitori.» Influiscono molti fattori. La famiglia è parte della soluzione.

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Consigli per ogni difficoltà

Scegli l'area che oggi ti pesa di più. Segna l'indicazione che metterai in pratica e verrà salvata in Il mio piano.

Ascoltare e parlare

Un bambino o un adolescente parla quando sente che non verrà giudicato né riceverà una predica.

Cerca il momento giusto. In macchina, cucinando o passeggiando. Fianco a fianco è più facile che faccia a faccia.Ascolta più di quanto parli. Lascia dei silenzi. Non interrompere per correggere.Dai un nome all'emozione. «Sembra che questo ti abbia fatto molto arrabbiare.»Convalida prima di consigliare. «Capisco che ti senta così» viene prima.Chiedi di cosa ha bisogno. Vuoi che ti aiuti o solo che ti ascolti?Tempo da soli. Dieci o quindici minuti al giorno con ogni figlio, senza schermi.